Comme l'indique la page d'introduction, l'aquaculture européenne et les activités y relatives emploie environ 80,000 personnes (dont 54,000 plein temps) à travers l'Union Européenne. Ceci équivaut à ± 20% de l'ensemble du secteur Européen de la Pêche (y compris pêche, aquaculture et transformation) et 3.3 pour 10,000 de la main d'oeuvre européenne. La Commission Européenne a déclaré dans sa stratégie son souhait d'accroître le nombre d'emploi en aquaculture de 8,000 and 10,000 plein temps entre 2003 et 2008.  

Figure 1 montre le nombre d'emplois en aquaculture européenne par pays.

Comme l'indique le tableau, plus de la moitié (54%) des emplois sont en  France ou en Espagne (principalement dans le secteur des mollusques). La moyenne européenne est de 3,759 emplois par Etat Membre.

Figure 2 montre le nombre d'emplois en aquaculture par million d'habitants.

Source: Commission Européenne et McCormick:"The European Union - Policies and Politics". Chiffres pour 1997.

L'Irlande est le pays de l'Union Européenne ayant le plus grand nombre de travailleur en aquaculture par rapport à sa population totale. C'est à peu près deux fois plus que le deuxième pays en lice, à savoir l'Espagne, et plus de deux fois plus qu'en Grèce. Le nombre moyen d'emploi en aquaculture par million d'habitants est de 166.

On constate que les secteurs aquacoles Danois et Finois sont sensiblement plus importants que ceux d'Italie ou d'Angleterre. (Ces chiffres ont été calculés par rapport à la population totale et non la population active).    

L'aquaculture assure des revenus financiers à beaucoup de personnes et la plupart des activité aquacoles ont lieu dans les régions rurales, où les possibilités sont très limitées. Ceci signifie que l'aquaculture offre de nombreuses possibilités d'emplois dans ces régions; principalement dans les régions côtières de Grèce, d'Ecosse, d'Irlande et d'Espagne. La production française d'huîtres, l'un des produits de le Pêche les mieux côtés en Europe, en est un des meilleurs exemples.

La possibilité d'emploi plein temps est un des points clé du profil de l'aquaculture professionnelle. Néanmoins, pour beaucoup de personnes, l'aquaculture n'est qu'un emploi à temps partiel qui permet d'avoir un petit supplément à côté de leur emploi traditionnel, par ex. la pêche traditionnelle. De ce fait, il est devenu primordial d'améliorer les conditions de vie en aquaculture et permettre aux gens de rester dans leur région natale, même si le nombre d'emplois en pêche traditionnelle diminue.

En résumé, on peut dire que l'aquaculture est aujourd'hui, dans certaines régions et pays, une réelle et croissante source d'emplois. Les perspectives futures pour l'aquaculture, à la fois pour l'élevage des mollusques et des poissons, montre que le secteur va croissant, et de ce fait les offres d'emplois liées à la profession et aux activités y relatives font de même.