L'aquaculture est pratiquée à travers le monde. Sa nature et ses acractéristiques reflètent les influences des traditions historiques, des conditions climatiques et des préférences populaires.

Les poissons et les fruits de mer ont fait partie du régime alimentaire européen depuis le jour où l'homme est apparu sur le continent. En effet, il y a 500 000 ans, l'Homo erectus aurait déjà attrapé du saumon (probablement avec ses mains) et l'aurait mangé cru, peut-être accompagné de quelques baies et noix. Aujourd'hui, le carpaccio de saumon présente une ressemblance frappante avec cette gastronomie paléolithique (1ère époque de la préhistoire, jusque 10 000 av J.-C.).

L'homme mésolithique ( entre 10 000 et 5 000 av J.-C.) appréciait, particulièrement, les huîtres et les moules tandis que le poisson était considéré, depuis longtemps, comme un aliment hautement désiré.

Les anciens bas-reliefs égyptiens et romains montrent que les poissons étaient  élevés dans des étangs. On sait également que, dans l'antiquité (période qui va des origines des temps historiques à la chute de l'empire romain), les carpes étaient élevées dans la plupart des pays d'Extrême-Orient (asiatiques).

L'élevage de la carpe (Cyprinus carpio ), en Europe, trouve ses racines en Chine : l'ouvrage "l'agriculture des poissons", écrit par Fan Li, a été publié, pour la première fois, en 500 av J.-C. Cette méthode a été apportée, en Europe, par l'Empire Romain  et a continué d'être pratiquée, au Moyen-Age ( 5ème au 15ème siècle), par les monastères. L'élevage de la carpe a été exécuté dans et près des monastères pour répondre aux conditions de la religion catholique romaine quant à la fourniture de poissons. Autre exemple, Charles Le Grand (768-814) avait ordonné la construction d'étangs à poissons pour répondre à la demande d'autres produits en alimentation.

Dans les endroits éloignés de la mer, la population éprouvait des difficultés à répondre aux exigences obligatoires suivantes : manger du poisson le vendredi et s'abstenir de manger de la viande durant le carême. L'élevage de la carpe répondit, ainsi, à ce problème de façon idéale. De plus, les exigences alimentaires d'une population européenne grandissante ont stimulé la construction d'étangs à poissons durant le premier millénaire.

De cette façon, la partie du sud-est de l'Allemagne et de la Bohême ( cette dernière faisant partie maintenant de la république Tchèque) sont devenues le centre européen de la production de la carpe au Moyen-Age. Dès le début, l'élevage de la carpe a été considéré comme jouant un rôle écologique et hydrologique important; En plus de sa contribution à l'économie sociale.

Les développements les plus significatifs sont arrivés suite à la compréhension des cycles de vie des espèces et, en conséquence, la capacité d'élever des poissons en captivité. Avec l'amélioration de la compréhension des exigences alimentaires, l'élevage des poissons fut en mesure de se développer comme activité viable et sûre.

Ces facteurs, combinés avec la capacité de transporter des poissons et fruits de mer vivants de haute qualité, ont  permis à l'aquaculture de se développer, de répondre à la demande et de devenir, ainsi, la fournisseuse principale de ces produits au consommateur.